Podemos llamarlo software como servicio, outsourcing de aplicaciones, software bajo demanda o como queramos, pero realmente es el nuevo modelo para alojar y suministrar remotamente aplicaciones que tiene un poco preocupados a muchos actores del canal.

En parte, esta preocupación se deriva de cómo definir SAAS (Software As A Service), aunque en el centro de las dudas, lo realmente importante, es saber cómo los proveedores de soluciones pueden ofrecer a sus clientes el software como un servicio, en lugar de la licencia de uso de un clásico producto empaquetado. El modelo tradicional es realmente sencillo. Los proveedores cobran al cliente por instalar y mantener las aplicaciones y, en algunos casos, por desarrollar, integrar, desplegar y personalizar soluciones TI.

Pero cuando hablamos de las ventas de SAAS, que no requieren mucha personalización ni instalación en el puesto de trabajo, el problema es vender suficiente software, a los precios adecuados, que permitan generar un beneficio interesante. Hay otra cuestión como: ¿qué tipo de clientes pueden estar interesados en este modelo? ¿querrán las empresas ceder el control de aplicaciones críticas para el negocio? Y, en un mundo de globalización incesante, ¿la adopción del modelo será global o restringida a mercados maduros? Mike Connor, fundador de SAAS Solutions Provider Ready2toIT, comenta que está viendo una demanda significativa de los servicios bajo demanda de software entre los usuarios propios del segmento de las medianas empresas.

SAAS permite a las medianas empresas abordar proyectos complejos, llevando fuera la complejidad. Igualmente el reto para las ellas es que el ahorro de costes que proporciona SAAS viene dado por las menores necesidades de personal para manejar el software. Esto hace que algunos profesionales de TI, que no tienen usuarios en este segmento de mercado, se muestren reacios. Así, muchos proveedores de servicios están mirando el mercado con precaución. La demanda de los usuarios, que finalmente puede impulsar SAAS, realmente todavía no existe.

Imagen borrosa

Con las diferentes experiencias de los proveedores de soluciones, las predicciones sobre el crecimiento del mercado SAAS varían considerablemente de un analista a otro.

Por ejemplo, Gartner apunta a que aproximadamente el 25 por ciento del negocio de software será entregado en 2011 bajo el modelo de software como servicio. IDC, por su parte, ha realizado un estudio entre más de 300 proveedores de soluciones que son miembros de la organización independiente Intenational Association of Microsoft Certified Partners, que refleja que el 76 por ciento considera que SAAS puede afectar de forma dramática el panorama de los partners, y más del 70 por ciento lo ve como una oportunidad.

Por otro lado, Forrester Research, tiene una visión más calmada, al indicar que el sector se encuentra en el comienzo de la curva, es decir, se está empezando a implementar SAAS. Actualmente, el 14 o 15 por ciento de las empresas están evaluándolo o ya tienen algún escenario bajo este modelo. Una tendencia que puede crecer. En cualquier caso, tanto Forrester como Gartner, coinciden en algo: la adopción de SAAS se hace en mercados específicos.

SAAS se mueve en rangos desde un mero uno por ciento para algunas aplicaciones, hasta un 75 por ciento para otras, como indica Gartner. Es previsible que las soluciones CRM (costumer relationship management) basadas en SAAS puedan crecer alrededor del 26 por ciento anualmente hasta 2011 pero, en contrapartida, el beneficio por soluciones SCM (supply chain management) tiene una previsión de crecimiento del nueve por ciento durante el mismo período.